DK     Frau Ebert, Sie sind Doktorin der Chemie, Diplom-Musikwissenschaftlerin und etablierte Schriftstellerin. Wie wirken diese drei auf den ersten Blick so unterschiedlichen Welten bei der Schaffung von Literatur zusammen?

RE      Ich bin Chemikerin und mein Professor sagte immer: „Wenn eine Doktorarbeit fertig und abgeschlossen ist, dann ist sie kurz“. Da ich aus der Poesie komme, ist auch diese kurz, und nicht alles lässt sich erklären. Was die Musikwissenschaft betrifft: Musiker, die kein Musikstudium absolviert haben oder gescheitert sind, studieren oft Musikwissenschaft, obwohl es für sie nicht viele Arbeitsmöglichkeiten gibt.

DK     1966 haben Sie Bulgarien verlassen. Wie kam es dazu und wie lange dauerte es, bis Sie sich als Teil einer anderen Welt fühlten?

RE     Als ich nach München kommen konnte (das war eine Odyssee, auf die ich nicht näher eingehen möchte), sprach ich Deutsch dank meiner Mutter, die Germanistin war und Deutsch unterrichtete, sodass die Sprachprüfung gut verlief. Ich hatte bereits in Sofia studiert, ich war jung und ohne große Ansprüche, fand schnell ein Doppelzimmer in einem Studierendenwohnheim, wo vergessene Fahrräder standen, und nahm mir eines. Außerdem half mir meine Mutter, ein kleines Stipendium zu finden, mit dem ich über die Runden kam. Das war ihr der Verdienst, denn in einer für die deutsche Sprache sehr schwierigen Zeit nach 1944 unterrichtete sie Deutsch, obwohl nur sehr wenige Schüler Deutsch lernen wollten – sie zogen Französisch vor –, und ich glaube, es war das Goethe-Institut, das ihr dabei half.

DK     Sie leben seit Jahrzehnten in Deutschland und schreiben in zwei Sprachen. Wie schaffen Sie den Spagat zwischen den beiden Kulturen und den beiden Sprachen? Würden Sie behaupten, dass diese in Harmonie miteinander existieren?

RE     Ich habe nie auf Bulgarisch geschrieben, ich habe Georgi Markov ins Bulgarische übersetzt, ebenso wie Gedichte von Mirela Ivanova und anderen, aber ich habe in Deutschland Gedichte verfasst, als ich am Institut für Rechtsmedizin arbeitete und die Arbeit quälend war.

DK     Das Buch, das Sie auf dem Literaturfestival in Ruse vorstellen werden, wird als Roman mit autobiografischen Elementen beschrieben. Wie groß ist die Grenze zwischen Ihrer persönlichen Geschichte und dem Schicksal Ihrer literarischen Figuren?

RE     Lediglich die ersten beiden Kapitel sind vielleicht zu 70 bis 80 % autobiografisch. Darin geht es um meine Kindheit, den Stalinismus, den ungarischen Aufstand und die Arbeitslosigkeit meines Vaters. Ich habe sie bewusst wie einen Schulaufsatz geschrieben, das heißt, es wird von einem kleinen Mädchen im Alter zwischen 5 und 13 Jahren verfasst. Die übrigen Kapitel sind fiktiv. Aber ich bin auch in den verschiedenen Figuren enthalten. Ich habe Recherchen angestellt. Wenn Einige denken, es sei autobiografisch, dann habe ich meine Arbeit gut und erfolgreich gemacht. Oder wie Gustave Flaubert sagte: „Madame Bovary, das bin ich“, und er weinte, als sie sich das Leben nahm.

DK     Was symbolisiert der Titel „Schwimmen in der Tinte“ – die Schwierigkeit des Schreibens, Läuterung oder den Willen, inmitten von Dokumenten und fremden Worten zu überleben?

RE     Auf Deutsch hat „Schwimmen in der Tinte“ eine doppelte Bedeutung. Es erinnert an „Ich sitze in der Tinte“, was so viel bedeutet wie „Ich stecke tief in der Klemme, habe es vermasselt“. Das gibt es in anderen Sprachen nicht, aber was Sie vermuten, ist richtig: der Wille zum Überleben. Man ist nicht untergegangen, sondern an der Oberfläche, ebenfalls eine Metapher für den Prozess des Schreibens und der Erinnerungen. „Tinte“ steht für Dokumentation, für das Festhalten von etwas Flüchtigem, einer schmerzhaften Vergangenheit, während „Schwimmen“ die Anstrengung symbolisiert, nicht in dieser Materie der eigenen Geschichte oder der fremden Bürokratie unterzugehen.

DK     In Ihrem Roman kommen Ihre Figuren am 12. August 1961 in Ostberlin an – nur einen Tag vor dem Bau der Berliner Mauer. Was wäre an ihrem Schicksal anders verlaufen, wenn sie schon früher in diesen Teil Deutschlands gelangt wären? Oder wenn sie im westlichen Teil angekommen wären?

RE     Am 13. August 1961 wäre es vermutlich sehr schwer gewesen, sich in West-Berlin zurechtzufinden, da der Fokus ausschließlich auf den Ostdeutschen gelegen hätte und niemand an die anderen Nationen gedacht hätte.

DK Auch wenn die Handlung in der Mitte des letzten Jahrhunderts spielt, ist das Thema Flucht und die Suche nach Freiheit heute äußerst aktuell. Welchen Unterschied sehen Sie beim Weg zur Integration in ein fremdes Land bei den heutigen Geflüchteten, aber auch bei den wirtschaftlichen und sozialen Einwanderern, im Vergleich zu dem, den Sie selbst durchlaufen haben?

RE     Ja, das Thema Flucht ist sehr aktuell. Vielleicht hat sich Deutschland daran gewöhnt und es gibt Unterstützung durch Institutionen, Kirchen, es gibt kleine Unterkünfte oder Zelte. Die Menschen sind an Ausländer gewöhnt. Andererseits ist es schwieriger, weil es viel mehr von ihnen gibt als zu meiner Zeit – damals war es kein Problem, Arbeit zu finden und nur wenige Menschen wussten damals, dass es Unterstützung gab. Aber das Thema ist nach wie vor aktuell.